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Valve宣布Index头显从今天开始正式接受预购，并定于“六月底前发货”。RoadtoVR日前来到了Valve，并体验了这款旨在为VR保真度设置新标准的头显产品。

这家公司的VR团队解释说，VR需要在三个方面实现进步：易用性，价格，以及保真度。他们总结说，Valve最适合解决保真度的问题，同时把其他问题留给其他友商。

所以，Index旨在实现为用户带来优秀的体验。对于这一点，Valve确实履行了自己的诺言。但是，设备并没有在易用性方面取得太大的进步。

Valve的VR团队解释说，VR体验的保真度并不是由单一规格所定义。高保真体验需要关注一系列的细节。所以，Valve设计了一款能够正确实现各个细节的头显。尽管Valve没有生产Vive，但他们为头显进行了主要的研发工作，并定期将其作为Index的对照物。为了提高VR保真度的标准，Valve到底做了什么呢？

首先是显示器。Index采用了LCD面板，不再是OLED，每个显示屏的分辨率为1400×1600。分辨率比1080×1200的Vive有了不错的提升。尽管纸面分辨率与Vive Pro一样，但从OLED到LCD的转变意味着更多的子像素，从而进一步优化了清晰度。Vive表示，LCD屏的子像素比OLED屏多出50%。

但Valve认为，分辨率不是唯一的关键因素。这家公司表示，这同时是首款能够提供子像素视觉暂留的显示屏。视觉暂留是指像素保持点亮的时间长度。对于VR而言，视觉暂留越低越好，因为在较短时间内点亮像素可减少头部移动期间的模糊。但这非常具有挑战性，因为当你减少点亮时间时，你同时会降低亮度。这意味着你需要一个非常光亮，非常迅速的显示器。Valve表示，初代Vive的点亮时间为1.85ms，可能会导致2-3像素的视觉暂留模糊，但Index的点亮时间仅为0.33ms，从而实现了亚像素（实际不可见）的视觉暂留模糊。最重要的是，Index的显示器能够以90Hz，120Hz和144Hz（实验性模式）的刷新率运行。

第二是透镜。Valve是首个采用双晶（Dual-Element）光学元件的厂商，并表示已经为大视场和大最佳视点进行了优化。

显示器和光学元件都支持调整功能：瞳距距离（IPD）和适眼距。IPD允许用户改变透镜之间的距离，确保眼睛与光学中心最佳对齐。Index的物理IPD范围从58mm到70mm，覆盖了绝大多数用户。适眼距则允许透镜更靠近于用户眼睛，亦即你可以沿Z轴对准最佳视点，同时支持最大视场。初代Vive和Vive Pro提供了类似的调整，但它们的支持范围不及Index，亦即靠近透镜与眼睛的最小距离限值要大于Index。

Valve表示，适眼距调整，以及朝两边倾斜5度的显示屏可以进一步扩大视场。大多数用户的可见视场应该会比初代Vive多出20度左右。初代Vive是110度，所以Index的视场应该为130度。

最后是音频。Valve选择了一个非常有趣的解决方案，并且有可能会得到其他头显厂商的跟随。他们将其称之为“近耳扬声器”。实际上，这是指扬声器挂在耳朵旁边，但又不与耳朵接触。当然，说法似乎并不重要，但它确实支持Index带来了其他头显所采用的“音频管”的相同优点，亦即不妨碍用户穿戴头显，而且音频质量显著更好。

以上是Valve的说法。头显的实际体验又是如何呢？RoadtoVR的Ben Lang测试了多个不同的演示内容，并表示头显给他留下了深刻的印象。

显示器的升级（低视觉暂留和刷新率）确实令VR世界看起来更加“稳定”。144Hz模式看起来非常流畅，并且比常规90Hz头显有着更低的延迟，你会感觉画面更接近我们所期望的逼真情景。就视觉效果来说，这两个方面的提升要比分辨率升级重要。分辨率的提升显然带来了更清晰的影像，但仍然没有消除纱窗效应。

视场肯定高于Vive。得益于适眼距调整，你可以轻松调整至最大视场，但实际的增幅没有令人过分惊喜。你能够在尽可能舒适的情况下尽量调整适眼距，令透镜进一步靠近眼睛（有人可能会稍微向后移动，以防止睫毛接触）。在这个范围内，你可以在侧面和底端的外围视图中稍微看到显示器的边缘。当然，你同时可以轻松地回调适眼距以令这一点更加明显。

尽管Valve的双晶（Dual-Element）光学元件专注于实现大视场和大最佳视点，但这似乎是以增加“上帝之光（God-Rays）”伪影为代价。高对比度场景会造成显著的炫光，而这抵消了清晰度提升所带来的增益。

头显的音频效果非常出色。Ben Lang认为，Index的音频解决方案要优于他所体验过的所有VR头显。它比Go，Quest和Rift S等头显中的“音频管”解决方案领先一步，甚至比Rift的耳机更优秀。最酷的是，音频不仅听起来更好，而且感觉更好……因为扬声器实际上根本没有碰到你的耳朵，它们只是悬挂在耳朵旁边。这种简单但人性化的设计意味着Valve能够采用更大，更强大的驱动器。Index的耳机声音很大，同时可以提供大量的低音。

Valve表示，近耳扬声器的优势不仅体现在音频质量，同时包括人体工学。它们不会妨碍你穿戴头显，同时不会对耳朵施加任何压力，从而可以进一步支持长时间游戏会话。

令人感到意外的是，Index没有眼动追踪。就Valve专注于细节方面的努力而言，眼动追踪本应是一种“天作之合”，例如可以告知用户其IPD并帮助他们进行设置，又如支持注视点渲染以轻松实现稳定的144Hz模式。目前Valve尚未解释为何不纳入眼动追踪功能。

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除了头显，V社为Index配备了Knuckles控制器，以及SteamVR追踪解决方案。与内向外追踪相比，外向内追踪显然多了设置的麻烦，但Valve认为追踪解决方案的质量对体验保真度而言非常重要。

头显的前置摄像头？ Valve认为它们是“非常优秀的计算机视觉摄像头”，但并不打算将它们用于追踪，同时表示内向外追踪“并不适合我们。”V社尚未制定合适的用例，但希望确保它们留在设备以供实验，并至少作为透视视频功能。这家公司表示，他们计划公布与摄像头有关的所有源代码，以便开发者进行测试探索，包括实现非官方的内向外追踪解决方案。

摄像头是Valve支持用户DIY的选项之一。另外，他们将磁性面板背后的巨大凹状设计称为“frunk”（我们的假设是“Front（前端）”和“Trunk（后备箱）”，并表示它纯粹是一个基于USB 3.0的通用扩展端口。这家公司声称目前没有任何具体的用例，但希望用户进行尝试摸索。

继续DIY方面。Valve表示将发布完整的CAD模型，包括易于移除的磁性泡沫面罩。利用CAD模型，你可以为衬垫支架打印新的设计，以更好地贴合用户面形。

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Index的视觉和听觉元素都非常出色，而且有望实现Valve设定的目标，亦即提高VR保真度的标准。当然，视场存在更高分辨率的头显，如惠普的Reverb，但规格表无法说明Index的实际效果，而这款设备确实在全频谱都实现了高端质量的体验。

对于Index，Valve表示自己专注于解决保真度方面的问题，并表示价格和易用性交给其他友商。

完整的Index套件（包含头显，控制器和追踪器）标价1000美元，比初代Vive发售时的价格要高（但低于Vive Pro）。再结合外向内追踪所需的设置和游玩空间维护，以及一系列的调整，所以Valve表示头显主要是针对经验丰富的已有用户。

然后是内容。保真度的提升令人感到兴奋。但最终，头显是服务于内容。如果没有优质内容作为支撑，一切都只是这样而已。尽管Steam提供了大量的VR内容，但只有少数值得你的一试。所以对于Index而言，Valve需要为其准备足够的精品体验。

Valve表示他们计划在今年发行一款“旗舰VR游戏”，但没有透露进一步的信息（如名称，IP，类型）。要知道，Index已经开放预购，并计划在接来下的两个月时间里发货。

当然，Facebook则采取了不同的做法。他们专注于易用性和价格，并且准备了强大的内容库。

实际上，每一种设计都包含着厂商的仔细考量，很那说这是正确的做法，那是错误的做法。Valve选择了自己的战场，并认为自己最善于解决这方面的问题。对于Index，他们确实提高了质量标准，并向我们展示了下一阶段的VR保真度。