VR热潮并非一场虚火
“为什么游戏容易上瘾?”虚拟现实教育内容开发商Vito创始人姜廓对《国际金融报》记者说,他正用VR(虚拟现实)技术把教育变成娱乐游戏,让用户尤其是孩子对学习就像对游戏一样上瘾。实际上,VR不仅正让学习变成游戏,新闻、影视也能变成像互动游戏那样,行业边界正在化解,催生新的教育方式、生活方式。
近日,由于AR(增强现实)手游Pokemon GO在美国等地上线引发热潮,日本游戏公司任天堂的股价暴涨,与游戏上线前相比上涨约80%,市值暴增120亿美元(截至7月14日)。任天堂股价暴涨也激活了A股的AR/VR概念板块,相关个股近日持续涨停。
资本和市场需求火爆,优质VR/AR内容却奇缺,因此一有优质内容(包括游戏影视等)发布,就立刻引起资本和市场的狂热。
由于VR需要互动,因此VR要展示的内容如游戏、影视等,从一开始就需要基于VR技术开发,开发这些内容的企业被称为VR内容生产商。以往,内容生产商并不如头盔眼镜等硬件厂商受中国人关注。正如TechCrunch中国区负责人、动点科技创始人卢刚向《国际金融报》记者感叹,“一是许多人对VR还停留在概念阶段,缺少实际体验;同时,VR在国外有完整的一系列产业链,而国内对VR的理解还局限在头盔眼镜上。”
未来,VR内容生产商将迎来历史机遇。
巨额资本力推
“在投资圈里,几乎没有对VR、AR不感兴趣的创投机构,高通显然也不是在凑热闹。”高通(Qualcomm)副总裁、高通创投中国区董事总经理沈劲在接受《国际金融报》记者采访时透露,高通把VR作为移动平台的重要部分,是对前沿科技投资的重要领域。“在2014年年底,高通宣布了专门针对中国的1.5亿美元的风险投资基金,目前这个基金还有剩余。”
中兴通讯终端事业部旗舰产品总经理朱炼向《国际金融报》记者透露,中兴正与谷歌公司合作,加入其DayDream VR计划,推动VR形成全球统一的硬件软件标准。
近日,HTC在上海的世界移动大会上宣布针对VR的100亿美元风投联盟,汇集28家全球顶级风投公司,包括红杉资本、红点创投等。同时,HTC董事长王雪红曾透露,HTC正将其刚刚起步的虚拟现实业务分拆为独立公司,直接由集团总部领导。该HTC VR公司被高盛称为“最可能成为下一个苹果”。
为什么2016年VR炙手可热?是虚火,还是实火?
作为一家以军事为主要研发方向的VR训练系统和游戏开发商,斗神网络从6年前就开始开发VR技术和内容,其创始人顾凯向《国际金融报》记者道出实情:“VR其实不是新技术,近两年突然热起来主要不是由消费市场推动,而是由产业推动。因为VR需要远远超过现有水平计算能力、超高分辨率的显示屏、更强的传感器,因此整个硬件产业都会从中获益,尤其是走下坡路的PC产业,因此Intel、Nvidia、AMD以及一些PC厂商都在热捧VR。”
但顾凯说,VR这次并非虚火,而是技术发展的必然结果。“C端消费者市场并没有很强烈的需求,更多的刚需来自B端行业企业需求,如军工、建筑、教育等领域。VR并不是一项纯游戏技术,而是对各行各业都有意义的生产力技术,因此VR的火热并不是虚火,而是几十年来技术逐步完善成熟的必然结果,只不过目前的用户体验,短期内还无法在C端消费者市场打开如同智能手机般的局面”。
硬件厂商竞争焦点
高盛在《VR与AR:解读下一个通用计算平台》报告中指出,按标准而非乐观预期:2025年,VR和AR的市场规模将达到800亿美元(其中450亿美元为硬件营收,350亿美元为软件营收)。
VR正成为硬件厂商的新竞争焦点。华为终端产品线总裁何刚于6月29日透露,其首款VR产品将于2016年7月正式上市,售价为几百元。中兴通讯也在近期宣布大视频战略:着眼4K当下,把握VR未来,同时与谷歌DayDream合作。
上市公司中信国安的多位高管于6月29日出席TechCrunch上海会议,并与VR创业公司进行讨论。第二天,就公告了2000万元购入VR直播平台NextVR的2.27%股权的消息。
硅谷互联网公司也正加快VR产业链各环节布局。Facebook最早收购VR头盔主流厂商Oculus,并在欧洲铺设VR团队。谷歌则通过庞大的Daydream战略,欲囊括全球VR产业链各个环节公司,为VR制定全球硬件软件的通用标准。Daydream生态系统包括专属设计的手机、头部显示设备以及APP应用,将通过对手机进行认证的方式以满足“Daydream Ready”的最低配置规格,然而其虚拟现实部门负责人Clay Bavor表示,目前市面上最高配置的手机都不达标,却也没有公布谷歌的具体标准。谷歌开发者大会宣布了8家手机生产商,预计这些厂商将在秋季公布适应VR标准的手机的发售日期。
实际上,投资VR内容制作,已被逐步认为是促进VR产业必不可少的一环。以技术起家和著称的高通尽管主要投资技术,但沈劲告诉《国际金融报》记者,高通也在投资VR内容,例如儿童教育内容公司“小熊尼奥”,“只要能帮助VR产业发展的,我们都会考虑支持”。那么,哪些内容将通过虚拟现实技术得以展现?高盛预计,VR将应用到九大领域:视频游戏、事件直播、视频娱乐、医疗保健、房地产、零售、教育、工程和军事。