苹果迟迟不出手VR 只是因为时候未到?

来源:网易作者:网易2016-06-17 阅读:31

苹果2016 WWDC召开,带来很多惊喜(是吗?)。

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但是,WWDC没有新硬件,没有Apple Car(Siri-CarPlay不算在内),今年备受瞩目的AR/VR也没有一丝身影。

没有硬件可以理解,毕竟WWDC是软件大会。此前,苹果仅在2013年WWDC上发布新Mac Pro,相当罕见。我们没想在WWDC看见汽车产品,毕竟如果真的发传闻中的iCar,那也一定会单独召开发布会,那时的CarPlay功能会更完善,苹果地图和Siri也将更加智能。

那VR/AR呢?

放眼科技圈,苹果是唯一置身事外的大公司。Facebook、微软和Google今年的开发者大会都可有AR/VR ;苹果主要竞争对手三星的Gear VR很受消费者与市场欢迎;索尼即将发布PS VR;HTC Vive和Oculus Rift已经送达消费者手中;HoloLens开发者版已经发货。

2020年,VR/AR市场预计将达到1500亿美元,市场堪称火热。那边厢,CEO库克在WWDC主题演讲上连「VR」「AR」这类字眼都没提及。

然而,这并不意味着苹果漠不关心。

苹果的打法

「苹果还没进军VR领域,我丝毫不感到意外」,分析咨询公司Creative Strategies的总裁Tim Bajarin说。「与很多公司一样,苹果认为VR还处于早期,正在观望。」

当一项技术的消费者预期和产品现实不同步时,选择观望并等待市场发展,苹果尤其如此。这是它一贯的风格,几乎从不会以第一或第二的顺序进入。而有些时候,比如电视,它不走寻常路。

再有时,苹果会等尘埃落定,再推出一款颠覆市场的消费级产品,比如iPod、iPhone以及iPad。它喜欢在市场经过多年竞争,已经出现赢家时入场:想想看,苹果推出MP3和手机时,市场上不乏相当优秀的产品。

苹果一旦发布消费级产品,那表示它已充分理解市场,并打造出了此类产品的终极理想形态。

但是,目前的VR产品有待提高,比如仍需连接高性能PC。以及,老对手Google显然认为像Gear VR这样的独立头显太沉重,所以它发布的Daydream采用了手握控制器。

选移动产品还是PC驱动?是头部控制还是手势操作?没有定论的现在,苹果会避免这些不确定性。

「苹果在等技术和体验成熟,消费者能够实现自然便捷的使用」,Moor公司战略部门负责人、首席分析师Patrick Moorhead表示,「我认为苹果将专注提供完美的混合现实体验,至少达到单眼4k」。

很多苹果观察者普遍持有这种观点,「苹果倾向等到早期波动期度过,然后拿出会获得大众认可的方案。现在的AR/VR还没达到那个水平」,Gartner分析师Brian Blau表示。

积极筹备

对苹果而言,等待绝不意味着无所事事。

今年1月,库克在年报中称VR「非常酷」。除此之外,苹果没有公开过任何VR/AR的进展细节。但苹果收购了一些视觉识别公司,至少能帮助AR研发。

「苹果用有一系列图像和设备专利,拥有相关知识产权」,Blau表示。「过去几年,苹果收购了一些核心的沉浸式硬件和软件: Primesense和Metaio。」

同时,苹果至少提交了一项VR/AR头显专利申请。虽然专利不代表苹果打算制造,有时提交专利仅为与对手抗衡,防止对手有类似想法。

时机不到

无论我们多么期待苹果像Facebook 或 Google 那样,show 段视频,向开发者展示苹果 VR 的未来。但那不是苹果,也不是它开发者大会主题演讲。

Google 和微软有众多的第三方平台伙伴。苹果则很不同,它的第三方伙伴几乎全部是 app 和配件开发商。

「微软和 Google 需要让他们的硬件伙伴提前准备,所以必须谈未来」,Moorhead 解释说。

但苹果则不必这样。它自己生产 iPhone、iPad、Apple TV 和 Apple Watch。几乎所有伙伴都在它的生态系统中,为它的硬件开发软件。

苹果的 VR/AR 进程也一样。想象一下,在未来某一个时间,苹果会发布其 VR/AR 硬件,向大家展示将近完成的 app,这些 app 由一小波受其信任的开发者提前开发。然后在下一次 WWDC 上鼓励大批开发者,为苹果 VR/AR 设备开发 app。

苹果能后发制人吗?当然能。「即使苹果入场较晚,只要产品过硬,与生态系统匹配良好,那么它仍能主导 VR 市场」,Bajarin 说。

如果历史再次重演,苹果的迟迟不动,只表示未来它将碾压对手。

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