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好的虚拟现实可以成为神奇的体验。当我第一次尝试GearVR的时候，我还记得是以第一人称视觉穿梭在太阳系中。漂浮在太空中，旁边都是巨大的星球，这给我一种身临其境的感觉，这是2D视频所不能比拟的。

尽管虚拟现实技术最近才开始兴起，但是目前这个产业的状态就像4年前的OTT视频一样，没有人知道会怎样发展，也没有人知道盈利模式。现在我们看到人们在尝试各种不同的实验。

我的工作是研究这个市场在未来三五年的发展状况，并且对某些公司进行投资（注：作者为投资机构Verizon Ventures的员工）。虚拟现实现在早期阶段发展良好，根据CB Insights的报告显示，在2015年，虚拟现实和增强现实的初创公司一共筹集了6亿5800万美元的资金。而Pitchbook估计，从2010年至今，整个行业一共获得了40亿美元的投资。

随着越来越多的资金投入到虚拟现实生态系统，而且相关技术也不断获得进展，我们关心的问题是什么才是最好的投资？现在让和大家看看虚拟现实生态系统的关键元素吧：

1. 内容

评估：大部分的制作公司（真人动作和计算机生成）都可以生产虚拟现实内容。内容厂商仍然在了解观众喜欢什么样的虚拟现实内容。市场上有些专业的虚拟现实内容产商，但是传统的视频制作商也可以投入到虚拟现实生产中来。制作公司如果可以创造可以与观众建立起情感的沉浸式故事，无论是科幻或者非科幻，都可以获得成功。但这个技能是需要学习的。

2. 相机

评估：市场上有很多不同的虚拟现实相机：有些可以拍摄立体影像，有些只能拍摄180度的视频，有些可以进行直播，有些只能把影像储藏在磁盘里面。其中一个新奇的技术是容积捕获（volumetric capture）。大部分的360度视频都是从一个点向外拍摄，容积捕获则会有多个镜头会向着物体进行拍摄（可以想象一下《黑客帝国》的子弹时间）。虽然目前这个市场比较小，但是在发展中。很快，市场中就会有专业的、半专业的和消费者相机平台出现。但就像是运动相机市场一样，市场中只会有几个主要的厂商，针对不同的用户，另外还会伴随着其他更为廉价的仿冒品，或者高度专业的相机。这个市场只能容纳为数不多的生厂商。

3. 平台

评估：平台可以说是虚拟现实的“胶水”。只有那些可以构建创新和差异化的增值功能，并且有其独特的内容分销渠道的公司才能在这一市场胜出。例如，体育虚拟现实平台应该可以提供多摄像机角度，运动员和比赛数据，以及内置的广告。在这个领域的公司可以增加新的功能和特色来进行创新，真正把虚拟现实世界带给大家，例如弹出的记分板。可以环顾四周的创新菜单系统，或者是提高交互性。现在的OTT播放器应该要开始尝试发展虚拟现实平台。

4. 头显

评估：最好的策略是等待头显厂商的下一步行动。新的功能会为某些头像厂商带来优势（例如，FOVE头显应该会新增眼球追踪），但是好的厂商仍然需要大量的资金来解决一些技术难题。Oculus和HTC已经在准备第二代头显。正如相机市场一样，我相信，头显市场也只能容纳为数不多的厂商，除非是一些利基产品（例如医疗或者工业应用）。下一轮出现的头显应该会有更好的分辨率、更好的头部追踪、以及更好的交互。另外，移动手机厂商应该会打造配置更高的高分辨率设备，以支持虚拟现实头显（就像是今天的GearVR和Cardboard）。专门的头显会提供更好的体验，每一个智能手机用户都是潜在的虚拟现实设备顾客。（注：增强现实厂商或许会有更多的机会，但是不在这篇文章展开）

5. 总结

我已经看到很多公司已经开始尝试虚拟现实内容和打造技术平台。我的建议是，这些公司不要一心二用，既开发内容又打造平台，他们应该专注于自己的长处，集中力量研究一个方向。虚拟现实视频制作比2D视频要难得多，所以让制作公司打造最好的体验。技术公司应该专注于打造最好的平台或者是硬件设备（也不要同时搞这两个），以支持内容的制作和分销。最好的情况是，内容生厂商和技术公司达成战略合作伙伴关系，而不是自己闭门造车，试图单独解决不同的虚拟现实元素。

那么谁将会成功呢？正如OTT视频一样，大的内容厂商正在寻找端对端的平台伙伴，所以可以提供端对端虚拟现实平台的公司最有机会。这些平台需要可以支持不同的相机、内容、播放器和头显。一个有潜力的端对端平台可以捕捉、拼接视频、编码、内置广告和物件、处理内容导航、发布、分销、并且可以通过不同的头显进行展示。这并不是件容易的事情。

另外，无线5G网络即将到来，高宽带、低时延和超速度，5G可以为移动虚拟现实（和增强现实）提供一个非常大的机遇。移动手机在计算能力和分辨率提高后，结合5G网络将可以带来出前所未有的体验。把虚拟现实当成是一项赛车比赛，你坐在驾驶座上、或者是进行远程外科手术、在家里控制建筑工地的起重机。虚拟现实和5G将会为我们带来无限的可能，并且会改变我们娱乐的方式。

虚拟现实正在快速发展，可以打造出最吸引人的沉浸式体验的初创公司将会书写我们的未来。