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我们有时候会把虚拟现实当做不严肃的东西， 因为就目前来言， 虚拟现实主要是作为娱乐用途， 尤其是游戏。 但是正如3D打印给医学界带来意想不到的好处一样， 虚拟现实也会为医学界到来惊喜。

本周，报道说牛津大学公布了一项成果， 虚拟现实可以减轻妄想症人们的病情。 调查人员把设置了一个场景， 让患有妄想症的人呆在虚拟仿真地铁和电梯中， 结果发现患者的症状有减轻的迹象。

调查人员采用了传统的治疗手段， 暴露疗法。 例如,让畏高的人呆在高处， 慢慢减轻他们的畏高情绪， 直至他们不再害怕。而虚拟现实疗法可以帮助模拟这些情况（蜘蛛，高塔或者飞机）， 让患者暴露在恐惧之物中而不会产生实际的危害。

其实自2014年以来就有在持续报道人们在这些与虚拟现实技术相关的实验项目了。 而现在,随着Oculus Rift和HTC Vive的出现，治疗设备的价格大大地降低了，适合进一步的推广。

下面是虚拟现实的一些创新应用：

第一：虚拟现实可以减轻幻肢痛

在医学界， 幻肢痛一直是个迷。 但是幻肢痛却一直影响着截肢患者。 简单来说， 患者可以感受到缺失肢体的疼痛， 甚至会影响到睡眠和正常生理功能。

Max Ortiz Catalan是Chalmers大学的博士生，他一直在治疗一名瑞典的截肢患者Ture Johanson。由于交通事故，Ture Johanson的右臂被完全截掉。Catalan利用增强现实游戏来帮助治疗这位患者。

Catalan说：“在截肢后， 脑图发生了改变，这也意味着，这些患者都可能会有幻肢痛。而我们在做的是为患者重建脑图，以治疗幻肢痛。”

第二：虚拟现实可以作为止痛药

虚拟现实可以提供高度沉浸感，所以可以转移患者的注意力。例如对于烧伤患者来说，他们全身都被绑着绷带，《Snow World 》这款游戏可以将患者放置于雪地之中，这时他们的注意力会被大大转移， 甚至会忘记疼痛感。 疼痛是一种强烈的心理感受，而从心理方面治疗可以有效减轻疼痛。

《Snow World 》是一款简单的游戏。复杂的游戏反而会令到患者难以集中注意力，因为他们正在受折磨。一名患者表示：“当我在玩《Snow World 》的时候，有时候我居然会忘记疼痛。 ”

而脑部扫描也证实了虚拟现实的治疗效果。 Hoffman宣称：在患者接受治疗的时候，虚拟现实游戏可以让减少50%的大脑活动 。

第三：虚拟现实缓解PTSD

创伤后压力心理障碍症（PTSD）在士兵身上尤为普遍。 即使是拥挤的街道都会让士兵想起战场上痛苦的记忆，从而影响到他们的生活。

而虚拟现实将会让PTSD患者暴露于这些创伤之中， 其效果令人惊喜。《Full Spectrum Warrior 》模拟了伊拉克战争，让士兵重温战场记忆，从而克服这些创伤。

第四：虚拟现实可以帮助酗酒者

韩国很久之前的一份报告显示，虚拟环境可以帮助到酗酒患者的治疗。调查人员为酗酒患者设置了三个虚拟环境：第一个是放松的环境，第二个是酗酒的危害，第三个是展示酗酒者的形象。

通过这些疗法，点查人员发现，患者对酒精的脑部敏感度会大大降低。但是这项研究仅仅是调查了12位患者，所以我们需要进行更多的调查研究。

第五：虚拟现实可以治疗弱视

James Blaha是呼吁利用虚拟现实技术的专家之一。

James Blaha也曾患有弱视，很难得到深度感知。通过Oculus开发者包，Blaha治疗了弱视眼。

Blaha筹得了2万美元的资金打造了《Vivid Vision》，他希望患有弱视的患者可以通过这款游戏复制他的成功。

第六：虚拟现实可以治疗自闭症

德州大学的调查人员通过创建虚拟环境，让自闭症患者恢复社交技能。例如：面试，相亲或者与邻居打打招呼。这次实验让患者学习阅读社交暗示，并且得出行为背后的意义，又或者是分享自己的意见。

通过10次的治疗之后，患者的口头认知或者非口头认知得分都大大提高了。

在未来， 我们还可能看到医生会使用虚拟现实头显来作为治疗手段， 就像针头和听诊器一样。