苹果在秘密开发虚拟现实产品
苹果CEO蒂姆库克曾经说过这么一句话:“虚拟现实(VR)真的很棒,它不应该只是一个小众市场”,库克的这一言论代表着苹果的立场,更代表着苹果即将很快进入虚拟现实(VR)领域并且推出VR产品,不过近一年来似乎不太可能,外媒也表示苹果首先不做游戏电脑,其实苹果产品一直都是以时尚的外观征服用户,所以在工艺上需要花很长时间,最后VR市场的利润不足以吸引苹果。
就苹果目前的盈利情况和品牌魅力来看,只要推出属于一款苹果自己的VR产品,必将会引爆整个虚拟现实产业链,苹果也不会长时间停留在虚拟现实市场之外。在今年1月的财报分析师电话会议前,苹果从未正式承认对虚拟现实市场的兴趣。在这次电话会议上,苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)在回答与虚拟现实技术有关的问题时表示,“我认为虚拟现实不是一个小众市场,它真的非常酷,拥有一些有趣的应用。”业内人士称,库克的这一表述接近证实苹果在开发虚拟现实产品。
还有一些证据表明苹果在开发虚拟现实产品。首先,苹果在招聘虚拟现实技术人才。2014年 11月,苹果发布招聘信息,招聘3D图形、虚拟/增强现实领域的应用工程师。它特别要求开发者开发“集成有虚拟现实技术的高性能应用”。苹果还从其他公司挖虚拟/增强现实技术人才,其中包括负责HoloLens全息眼镜音频硬件技术开发的微软工程师尼克·汤普森(Nick Thompson),研究方向为“面向人类活动识别的机器学习技术”的微软工程师班尼特·威尔伯恩(Bennett Wilburn),以及开发专用镜头和传感器的Lytro工程师格雷厄姆·迈尔(Graham Myhre)。 苹果还大肆收购虚拟现实技术创业公司。2013年,苹果以3.45亿美元收购了为微软开发第一代Xbox Kinect体感控制器的PrimeSense;2015年苹果收购了德国知名增强现实技术公司Metaio;苹果后来还收购了Flyby Media,其技术使智能手机能“看到”它们周围的世界。
此外,苹果还向大学校园“派遣间谍”,了解技术发展趋势。斯坦福大学虚拟互动实验室被认为是虚拟/现实技术开发的中心,该实验室主任杰里米·拜伦森 (Jeremy Bailenson)向《华尔街日报》表示,“过去13年从未有苹果高管光顾我的实验室,但最近3个月他们来了3次。” 苹果早在2013年申请的一项专利表明,它在考虑开发头戴式显示器。科技网站MacRumor曾刊文称,投资银行Piper Jaffray分析师吉恩·蒙斯特(Gene Munster)认为,苹果计划使iOS成为其未来虚拟/增强现实产品的中心。